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Grupo Makled
La familia Makled era propietaria del
Grupo Makled, conformado por las empresas Inversiones Makled, Transporte
Makled, Almacenadora Makled, Corporación MK, Proveeduría JM, Happy Trade,
Almacenadora Conacentro, Editorial Uno (donde funcionaba el diario El
Carabobeño y Aeropostal.1 5 Entre el 2004 y 2008, dicho grupo
reportó un crecimiento patrimonial de 400 millardos de bolívares.1
Desde abril de 2005 el Banco
de Venezuela detectó en Maracay movimientos sospechosos en las cuentas bancarias de la familia Makled,
ya que se depositaban considerables sumas de dinero, que luego rápidamente eran
retiradas.1 Aunque se inició una investigación en el Ministerio Público de Venezuela, no se conocieron
resultados.1
En 2006 se creó la
Fundación Makled que, bajo la dirección de Abdalá Makled, inició un programa de
donaciones de alimentos y electrodomésticos en Valencia.2 En febrero de 2008,
Abdalá inició estudios de opinión para luego anunciar su candidatura a la
alcaldía de Valencia bajo el apoyo de su propio partido Sí Hay Esperanza, posteriormente recibió el apoyo de los partidos JOVEN y PIEDRA.6 Aunque la campaña de Makled fue asociada al entonces gobernador de Carabobo, Luis Felipe Acosta Carlez, ambos posteriormente han
negado conocerse, a pesar de que la Fundación Makled donó unos 6 millones de
bolívares a la gobernación en 2006.2
Arresto
El 13 de noviembre de 2008, oficiales de inteligencia militar
allanaron una finca de su propiedad, y encontraron 388 kilos de cocaína. Los
hermanos Abdalá, Basel y Alex fueron arrestados de inmediato, pero Walid Makled
logró escapar.3
Poco después de los arrestos en
Venezuela, el gobierno de este país decomisó bienes muebles e inmuebles
estimados en 270 millones de bolívares
fuertes;7 entre las propiedades afectadas destacan Aeropostal, las
almacenadoras aduaneras Transgar y Conacentro, Transportes Makled, la Fundación
Makled, Inversión Makled y Editorial 1. También se decomisó la finca donde se
encontró la cocaína, así como varios vehículos de lujo, apartamentos, terrenos,
una caballeriza y 300 cuentas bancarias nacionales e internacionales.7
El 22 de febrero de 2009, el Cicpc de Carabobo anunció
la resolución de los asesinatos del periodista Orel Sambrano y del ganadero
Francisco Larrazábal, ambos ocurridos con pocos días de distancia en enero
de ese mismo año.8 De acuerdo a las investigaciones, ambos asesinatos fueron encargados por
la familia Makled a una banda delictiva local; Sambrano era un periodista que
había estado publicando información sobre los supuestos negocios de la familia
de Makled en el narcotráfico, así como de corrupción en la policía de Carabobo
durante el gobierno de Acosta Carlez; por su parte, Larrazábal era vecino de la
finca de los Makled donde se encontró la cocaína, y habría estado colaborando
con las autoridades sobre este caso.8
Arresto y extradición de Walid Makled
Por petición del gobierno venezolano,
el Departamento del Tesoro de Estados Unidos incluyó a Walid Makled en la lista Kingpin, que incluye a los capos de la droga a nivel
internacional.3 En abril de 2009, la DEA congeló 26 millones de dólares estadounidenses en un banco en Puerto Rico, de los
cuales 3.1 millones pertenecían al grupo Makled, aunque la mayoría pertenecía a casas
de valores venezolanas.3
El 20 de agosto de 2009, Walid Makled fue capturado por el Departamento Administrativo de Seguridad colombiano en la ciudad de Cúcuta,
posteriormente fue trasladado a Bogotá.9 Walid es requerido por las autoridades antinarcóticos venezolanas, así
como las estadounidenses.9
Desde su arresto, Walid Makled ha
acusado a diversos funcionarios del gobierno de Hugo Chávez de guardar relaciones con sus negocios ilícitos, y ha declarado que
tiene videos y recibos de depósitos
bancarios que lo demuestran:
Claro que recibían
dinero mío mensualmente, gente del alto Gobierno (venezolano), entre todos
ellos como un millón de dólares (…) gobernadores, generales, contralmirantes,
hermanos de ministros. Si yo tenía la concesión de todo un puerto, el puerto más importante de todo el país, eso no
me lo firmó un empleado de la calle, eso me lo firmó gente del alto Gobierno, y
si yo soy narcotraficante toda esa gente que trabaja conmigo son narcotraficantes.10
Walid Makled, en una entrevista a Nuestra Tele
Noticias 24 Horas durante su cautiverio en Bogotá.
Entre los salpicados por las
acusaciones de Makled, destacan el hermano del ministro del Interior y
Justicia, Tareck el Aissami;
el director de la Dirección de Inteligencia Militar, el general Hugo
Carvajal; el exdirector de la Disip, el general Henry
Rangel Silva; el comandante general de la Guardia Nacional Bolivariana, el general Mota Domínguez; el director de la Oficina Nacional Antidrogas, el general Néstor
Reverol; y el exgobernador de Carabobo, el general Luis Felipe Acosta Carlez.10 11 También aseguró que recibió las concesiones en Puerto Cabello debido a
un aporte monetario de 2 millones de dólares a la campaña chavista en el referéndum de 2007, y por su apoyo al gobierno
de Chávez durante el paro petrolero de 2002-2003.10 Según Makled, su familia mantuvo negocios con el ministro Tareck el
Aissami, indirectamente a través del hermano del ministro; e incluso ha
declarado que sus hermanas están casadas con primos hermanos del funcionario
chavista, quienes también son de ascendencia siria.10 Makled también ha implicado a la exsenadora colombiana Piedad
Córdoba, asegurando que ella solicitaba hasta cien mil dólares a
empresarios para organizar una cita ante el presidente venezolano Hugo
Chávez, junto con la ayuda del empresario venezolano Carlos
Batistini, quien según el Semanario ABC en la edición del Octubre
25, 2013, y en la columna RODO EN LA
BARRA…!
BUENAVENTURA NORIEGA (BUENO)
abcbuenaventura@gmail.com habría “REAPARECIDO. Me cuentan que Carlos Battistini, el hombre que encumbró a Luis Felipe Acosta Carlez en la gobernación de Carabobo, experto en negocios turbios como el de los terrenos de Tucacas con el nefasto alcalde Osnel Arias, parece que tiene acercamientos con el gobierno regional. Señalan que aparece de intermediario en el intento de compra de uno de los periódicos más sólidos de Carabobo”
BUENAVENTURA NORIEGA (BUENO)
abcbuenaventura@gmail.com habría “REAPARECIDO. Me cuentan que Carlos Battistini, el hombre que encumbró a Luis Felipe Acosta Carlez en la gobernación de Carabobo, experto en negocios turbios como el de los terrenos de Tucacas con el nefasto alcalde Osnel Arias, parece que tiene acercamientos con el gobierno regional. Señalan que aparece de intermediario en el intento de compra de uno de los periódicos más sólidos de Carabobo”
El gobierno venezolano y la mayoría
de los funcionarios aludidos se han defendido, incluyendo a la ex senadora
Córdoba, calificando estas acusaciones como falsas.11 Hugo Chávez ha asegurado que estas acusaciones forman parte de una maniobra
estadounidense para juzgarlo a él en un tribunal internacional.11
Tanto Venezuela como Estados Unidos
solicitaron al gobierno colombiano la extradición de Walid Makled hacia sus
territorios, mientras que el propio Makled expresó su deseo de ser juzgado en
un tribunal internacional.11 La oposición venezolana se hizo eco de esta propuesta al declarar, a través de su vocero Miguel Ángel Rodríguez, que en Venezuela la
investigación será obstruída por los mismos funcionarios públicos, y resaltaron
el hecho de que a Makled se le encontró una credencial del Tribunal Supremo de Justicia venezolano durante su arresto, supuestamente expedida por Eladio Aponte Aponte, presidente de la Sala
Penal.11 El 16 de noviembre, el
presidente colombiano Juan
Manuel Santos declaró que Makled sería extraditado a
Venezuela, aunque aclaró que era necesario la aprobación de la Corte Suprema de
Justicia de su país, un trámite que "toma entre seis y dieciocho
meses".13
El 5 de septiembre de 2011, Walid Makled fue finalmente extraditado a Venezuela, bajo la
premisa de que debía ser juzgado primero en el país donde el delito era más
grave, en este caso el homicidio del capo colombiano Wilber
Varela, quien fue asesinado en enero de 2008 en el estado
Mérida.14 Para este momento, Makled había cambiado de opinión, y declaró que
quería ser juzgado en Venezuela.1
JUAN CARLOS ZAPATA: “El general, el capo y el Presidente” (I)
Publicamos del libro inédito “Todos los ricos de Chávez” el capítulo referido a la caída del general Luis Felipe Acosta Carles, tomando en cuenta la actualidad adquirida a raíz de las declaraciones, desde Bogotá, deWalid Makled.
I
Muchas sospechas juntas:
A nueve días de las elecciones de 2008, el ministro de Interior y justicia, Tarek El Asissami, anuncio la detención del del candidato a la Alcaldía de Valencia, Abdala Makled. ¿El Delito? ¿Trafico de drogas. Las pruebas?. El hallazgo de 400 kilos de cocaína en las instalaciones de una finca de propiedad del detenido. Junto al detenido, también fue señalado de complicidad su hermano Walid y detenidas al menos ocho personas que se encontraban en el lugar.
Ante los señalamientos el candidato decidió entregarse de manera voluntaria en la 41º Brigada Blindada de la Guardia Nacional, a cargo del General Cliver Alcalá Cordones, Walid prefiere esconderse para asumir su defensa y la de su familia. Apareció después en en Bogota. Detenido. Y desde allí arremetió. El General Cliver Alcalá Cordones dirá que le venia siguiendo los pasos a Abdala Makled, quien además de político es empresario, comerciante, dueño de medios y de una empresa aduanera ubicada en Puerto Cabello, el mas grande del País.
Su hermano, socio, Walid Makled, autodeclarandose líder del grupo, cifrando su fortuna en mas de 1,000 millones de dolares. ¿Tanto y nadie lo sabia? ¿Listo para aparecer en Forbes? Agentes de la DEA, igual que el general Alcalá , han confirmado que se le seguía la pista de muy cerca.
Infiltrado en su entorno:
En Nueva York, ante la corte Sur, aparecen los documentos, las fotografías. Las grabaciones. La DEA trabajaba en conjunto con el DAS de Colombia. No resulta extraño que sea el DAS el que lo confirme de primero, la dimensión de las operaciones del detenido, de 41 años de edad.
A Abdala Makled y a sus hermanos se le establecían lazos con el gobernador de Carabobo, el General Luis Felipe Acosta Carles, y y se declaraba militante, ficha, soldado de la revolución bolivariana. Con el, están detenidos dos hermanos más. Abdala, siguiendo los pasos del asistencialismo socialista de Chávez, y estimulado para optar a la Alcaldía de Valencia, basaba su trabajo proselitista en la ayuda económica mas ele reparto de linea blanca entre los mas pobres.
Pero antes que hablar y lanzar discursos, prefería la donación directa, anunciando su obra de caridad. Ahora es octubre-noviembre de 2010, Walid, desde Bogota no se iría por las ramas. No lo negaría. Cofirmaria los nexos, lazos mas estrechos con el chavismo, con el poder regional de Carabobo, con figuras de impacto nacional, con altos funcionarios del Gobierno, y con fichas claves del estamento militar. Lanza nombres, y algunos se antojan nuevos en la lista publica manejada en Valencia.
Pero otros, como Saul Ameliach, como el contraalmirante Carlos Aniassi Truchio, ya habian sido incluso confirmados por Acosta Carles, quien en su momento tambien menciono a Jose Vielma Mora, ex superintendente del Seniat. Destaca que lo de Walid va a decir lo desnudara a el como el primer gran capo venezolano de la droga; el capo clásico con lealtades adquiridas, compradas, pagadas. Nada comparable con aquellos detenidos del 80 y 90 . De los cuales todavía algunos purgan condenas en EEUU. Mucho escandalo por ejemplo, con el decomiso al militar retirado Lizardo Marquez Paez. Sin embargo nunca un caso como la dimensión de este nuevo. Se estaría en presencia del capo con protección oficial, desplazándose en vehículos oficiales del Estado o con identificacion militar, sorteando, retenes, alcabalas, chequeos y revisiones. La DEA lo apunta: había construido su propia ruta. Es el capo con acceso al alto poder: Mientras su hermano se explaya en las aspiraciones políticas.
En Venezuela, y ahora tomando como fuente uno de los primeros libros escritos sobre el tema (Los barones de la droga de Gustavo Azocar Alcala) , 1993 fue el año del destape. Y ya venían sonando los nexos de los militares, políticos , funcionario. Hasta se produce el indulto de a Larry Tovar Acuña un año después. Es que. Como dice Azocar citando un informe producido en Colombia, el narcotrafico en Venezuela nació con esta impronta: no en los barrios sino en los altos círculos. “Con buenas relaciones, conexiones… con acceso a lo que nosotros denominamos entornos del poder,tanto político, militar..” se formaba el primer cartel, según denunciaba el diputado de entonces Vladimir Gessen. Después, ya en este siglo XXI, la presencia de las FARC se hará mas notaría mas notoria en territorio nacional, y la formacion de carteles en ele oriente, en occidente, sera noticia mas seguida.
Credencial que se le incauto, firmada por Eladio Aponte. magistrado del TSJ
José Vicente Rangel, al abandonar la Vicepresidencia de la Republica, hablara de las operaciones de los carteles mexicanos en el país, y que casualidad que a Makeled se le achaque la reponsabilidad de un cargamento de 5,5 toneladas de cocaína decomisadas en ciudad del Carmen, Mexico, cuyo supuesto origen, lugar de embarque, fue en el aeropuerto de Maiquetia.
Es así como las revelaciones de Walid Makled van a poner en evidencia que por primera vez en Venezuela parte de un gobierno, del poder político y militar, puede estar relacionado con un presunto narcotraficante de escala internacional. Incluso desde el despacho de la presidencia se le envió una carta de reconocimiento a Abdala Makled y a la fundacion Makled, cuya prueba fue aireada la semana pasada por el secretario general de AD, Henry Ramos Allup.
De modo que lo de Walid dice, inquieta. Lo que diga, incomoda. Y de allí que hasta el mismo Hugo Chávez entra en la diatriba, negando los señalamientos, diciendo que lo que diga el presunto capo forma parte de una nueva carta del imperio contra su gobierno, contra el, contra el país, y solicitan a Colombia que le entregue a Makled.
En Caracas se teme que una vez sea entregado al gobierno de Chávez, se impondrá un silencio sobre Makled. Ya el partido UNT, en boca del diputado Willian Ojeda , ha solicitado que el juicio sea oral y publico. Lo que se teme es que Makled se le prohiba seguir dispando.
Diciendo cosas como estas: que por medio del gobernador Carles aporto recursos , 2 millones de dolares, a la campaña de Chávez por el referendo revocatorio promovido por la oposición en 2004, Y dijo mas: que en su nomina de empresarios había ministros, altos funcionarios,diputados, generales, contraalmirantes, altas fichas del gobierno a las que pagaba sumas millonarias.
Con mayor precisión, Walid Makled le decía al periodista Casto Ocando de le Nuevo Herald de Miami: ” Tengo las pruebas , los vouchers, los números de cuentas donde les he depositado, cuentas a nombre de esposas de ellos, cuentas a nombre de hermanos de ellos”. Y en entrevista a RCN de Colombia: ” Vamos a estar claros. De estas empresas comía mucha gente; así de sencillo, del alto gobierno. Claro que recibían dinero mio mensualmente. Entre todos ellos como un millón de dolares mensual” .
Uno que supuestamente “comía” era el general Wilson Marin Leal. Malek le contó a Ocando— ahora para El Nacional— que pago sumas millonarias para que lo atendieran, le solucionaran problemas problemas personales y, a tal efecto, el general, que para mayor gravedad era miembro del Grupo de Transporte Presidencial, se prodigo en la tarea , al punto de colocarle un oficial de la aviación a tiempo completo. Se supone que el general, además, cobraba 150,000 dolares trimestrales , según dice Makled. y la esposa de aquel, la ex ministra del ambiente. Yubiri Ortega, recibía comisiones por contratar para el ministerio a la Almacenadora Malek en puerto Cabello.
¿Es creíble lo que diga Makled desde Bogota? Eso es lo que el juicio tendrá de confirmar o despejar. Makled insiste en que posee las pruebas. Otros señalan que de todo lo que afirma es menos y en cambio hay mas de muchas otras cosas que no ha revelado . Por lo pronto, la credencial que se le incauto, firmada por Eladio Aponte. magistrado del Tribunal Supremo de Justicia, y un libro dedicado a Makled, cuyo autor es el mismo Aponte, conforman un premio a la incertidumbre. Para el diputado Willian Davila, la carta, la credencial, la operatividad desde el aeropuerto de Maiquetia, son elementos que son elementos, que señalan al gobierno, al Estado.
■ Sigue la historia: Un mundo de guerra sucia. “ El contraalmirante Carlos Aniasi Turchio tiene sus métodos…”
JUAN CARLOS ZAPATA: “El general, el capo y el
Presidente” (II)
Los días finales de Acosta Carles
II
Desde que el nombre Acosta Carles apareciera en algunas encuestas regionales con potenciales de suceder a Chavez en la Presidencia de la República (en caso de que este no insistiera en la reelección indefinida), y desde que se tomara en serio su aspiración, el general gobernador paso a ser enemigo de la revolución y del pueblo, traidor a la patria y vendido a la oligarquía.
Historia
en los totalitarismos.
Mientras
haya sumisión al líder -por mas prontuario que se exhiba- siempre se llevara la
etiqueta de revolucionario; si se piensa distinto, si un subalterno asoma sus
propias aspiraciones, pasa a ser delincuente. Antes Acosta Carkes, como Raúl
Isaias Baduel, había sido otro héroe de la revolución, puesto que en calidad de
jefe dela 41 Brigada, la misma que servía inicialmente de sitio de reclusión a
Abdala Makled, había sido artífice en quebrar el paro petrolero y
empresarial en Valencia y Carabobo, la zona industrial de Venezuela.
Combinando
la presión para abrir las plantas de Cervecería Polar y La Coca-Cola, más un
poco de show televisivo, como eructar ante las cámaras, cantar, bailar, retar a
la prensa, mofarse de la prensa, lograba tres objetivos: consolida el nivel de
confianza ante Hugo Chávez, saltaba a la primera fila de la revolución y
abonaba el terreno para su candidatura posterior en Carabobo.
Si,era la
consolidación de esa confianza; en el carmonazo del 12 abril de 2002, con
Chávez fuera del poder. había tenido su primera gran prueba de fe. El general
había cumplido 45 años de edad el 11 de abril, el día en que Caracas se lanzo a
la calle dispuesta a cambiar la historia. Y el 12 Acosta Carles dejaba
boquiabiertos a propios y extraños: se da la vuelta y abraza la causa chavista,
se transforma el mismo en cuerpo y alma, comienza a hablar de socialismo, de
entrega total al proceso de entrega total al líder y al pueblo.
Para sus
amigos, los de antes, la transformación no fue sino pura y llana “traición” a
lo que siempre había sido: antiizquierdista, antiguerrillero. Valga avanzar la
maquina del tiempo y señalar que si sus amigos de antes lo veían como un
traidor,también los chavistas lo califican como tal, al declararse en 2008 en
rebeldía.
Quedaba
entrampado, pues. Ni leal a una ni otra causa. Traidor por ambos costados. El
peor de los mundos. Terminado el paro, pasados a retiro y sopesados aquellos
tres puntos, los pasos siguientes serian cuestión de tramites: ser condecorado
y nominado héroe y , como tal. subido al altar de la revolución; y por decisión
de Chávez candidato a la gobernacion, dejando sin opción al capitán Eliecer
Otaiza, quien también buscaba la nominación.
Acosta
Carles se monta en el reto, venciendo al gobernador Henrique Salas Feo,
quebrando un poder regional que llevaba mas de una década sin contrincantes
III
Amigos
como ellos no hay. Grandes amigos los hermanos acosta Carles y Chávez. Llaneros
ellos, de San Juan de los Morros, Guarico. Tres hermanos militares. El primero
Felipe Antonio, el llamado catire, cayó en la refriega del caracazo, en 1989.
Era uno de los oficiales de paracaidistas del juramento del Samán de Guere
evento primigenio, en 1983, de la conspiracion militar de 1992
De elevada
estatura, fuerte, como los Acosta Carles, vehemente, recibió un disparo en el
corazón. Los jefes golpistas, entre ellos el comandante Jesús Urdaneta
Hernandez -reconocido mas su amigo que Hugo Chávez- nunca dieron por confiable
la versión de la muerte suministrada por las autoridades militares. Felipe
compuso una cancion para Chávez, y este un corrió llanero en el cual recuerda
su gesta: “Mataron a Felipe Acosar, a Felipe acosta Carles, la tormenta de los
pueblos se desato por las calles. No quedaba nada al pie de Petare hasta el
Valle, Caracas tenia sed y la sed era sangre. Ay , balazo, en mi compadre”.
El gobernador,
ya mas en plano de irobia, escribía otra canción a Chávez, casi una letanía, o
un reclamo, cuando se apresuran los hechos que desembocan en la ruptura. El
tercero de los Acosta Carles es el general José Francisco, quien llego a
desempeñarse como comandante de la la 44 Brigada Blindada del Estado Guarico.
El gobernador solía repetir que el y su hermano José Francisco salvaron a
Chávez en abril de 2002, al controlar la escuela de formacionde Oficiales de la
Fuerza Armada de Cooperación, Efofac.
Llaneros
de Guarico, y llanero de Barinas, Chávez, parece entender las mismas señas:
cantan, son divertidos y mamadores de gallo. El gobernador es músico, y sin
maestros aprendió a tocar cuatro, guitarra, arpa y piano. Se ha casado tres
veces. Baduel también es de Guarico .
IV
Los
factores del general eructo.
Pasada la
pagina del eructo largo y grueso ante las cámaras de television, electo
gobernador, metido de lleno en el liderazgo revolucionario, lo tenia todo en su
mano, hasta el día en que se vio a si mismo y otros lo vieron como potencial
presidente de la república
– ¿ A
que atribuye los desencuentros que ha tenido con el presidente Chavez?
(preguntaba a Acosta Carles la periodista Marianella Rodriguez, en el
Universal, el 13 de octubre de 2008) El vil egoísmo de algunos de algunos
ministros que le dijeron al presidente: ” Mira ese hombre esta haciendo muchas
casas. Ese hombre es presidenciable”. Y Chávez luego a dicho: fue un buen
militar y un mal político. Y en cadena de hechos, para mal ponerlo, para
quitarlo del medio, lo primero es que la diligencia chavista lo señala de no
estar gobernando conjuntamente con el partido.
Lo segundo
es que se le establecen nexos con empresarios como Fernando Fraiz, Grupo Imagen
-Vepaco; Juan Carlos Maldonado, Seguros La Previsora; Carlos Battistini y Jorge
Motta. El defenestrado Jesús Caldera Infante, ex presidente de fogade, fungió
algunos meses como asesor, quiza como gratitud de Acosta Cales por los los
recursos aportados desde Fogade para la campaña electoral en 2004.
Lo tercero
es que sus adversarios, entre otros el ex presidente de la Asamblea Nacional
Francisco Ameliach y el todopoderoso Diosdado Cabello, no le dan tregua,
restando respaldo partidista y político en la región. Entre los periodistas
corre la especie de que mucha de la información vertida en los medios de
comunicacion tenia como fuente a Francisco Ameliach. Lo cuarto es que el
general Cliver Alcalá Cordones lo vincula a negocios turbios, como ser dueño de
casinos en Valencia. Y lo ultimo es hacerlo protector de los Makled y señalara
a los hermanos, en particular a Walid, de ser narcotraficante.
Sigue la historia: “Un Mundo de guerra sucia”.
Ultimas Noticias| 01/05/2011 09:48:58 a.m.
Walid Makled, empresario de medios
El 14 de noviembre de 2008 fue el principio del fin
para Walid Makled. Ese día, un tribunal del estado Carabobo ordenó el
allanamiento de la hacienda El Rosario, propiedad de su familia, y encontró 400
panelas de cocaína
(Creditos: REUTERS / ARCHIVO)
Ese hecho sepultó la candidatura de
uno de sus hermanos, Abdalá, que nueve días después participaría como candidato
a la Alcaldía de Valencia en las elecciones regionales de ese año. De haber
ganado Abdalá, quién sabe hasta dónde habría crecido ese emporio económico.
Ese hallazgo, que el supuesto narcotraficante atribuye -en una entrevista concedida al diario El Carabobeño- a una venganza orquestada por el general de división Clíver Alcalá Cordones, comandante de la IV División en Valencia, detuvo la consolidación de un polo de poder. La compra del diario El Periódico de Valencia, que controlaba el empresario Carlos Battistini, era un paso más en esa estrategia de convertir a la familia Makled en los amos de la zona central del país.
Walid Makled tenía idea de lo que significaba un medio de comunicación. Sabía que una prensa favorable a sus intereses le abriría las puertas a otras inversiones, y le permitiría posicionarse como un hombre influyente. Antes de dar ese paso, quiso ganarse a los empleados. Poco después de concretar la compra, los reunió a todos y en una asamblea anunció sus planes: el crecimiento del medio y de la circulación; una competencia con Notitarde, otro de los emblemas de la zona; captar avisos y mejorar el sueldo de los reporteros. Cinco meses después, todo se vino al piso.
II
Cuatro años antes del allanamiento de la finca El Rosario, en noviembre de 2004, después de casi 15 años consecutivos de gestión, la familia Salas perdió el poder en Carabobo con el candidato chavista Luis Felipe Acosta Carlez. Militar retirado de la Guardia Nacional muy cercano al presidente Hugo Chávez, Acosta Carlez fue el hombre que como oficial activo durante la huelga general de diciembre de 2002 tomó los galpones de las cervecerías y refrescos y los distribuyó entre la población. Walid Makled prestó los camiones para esa operación.
Con Acosta Carlez en el poder, la fortuna y los negocios de Walid Makled se incrementaron. El patriarca de la familia, Najim Makled, llegó a Venezuela en la década de 1970 encandilado con el boom petrolero de la época para trabajar en la venta de telas al mayor y al detal. Treinta y cinco años después, habían amasado una fortuna gracias a la habilidad de Walid para cobrar los favores hechos durante los tiempos duros del Gobierno. Controlaba un octavo del puerto de Puerto Cabello, el más importante del país; recibió contratos millonarios con la estatal petroquímica Pequiven por $7.000 millones; fundó la Almacenadora Makled, la línea aérea Aeropostal y acumuló un poder que no pasó por debajo de la mesa.
Los periodistas advirtieron la rápida expansión de la fortuna e intereses de la familia. Y Walid comenzó a tejer una madeja de relaciones con los reporteros. El 27 de junio de 2008 organizó una fiesta vespertina para los profesionales de los medios de comunicación en ocasión de su día. Un reportero que asistió a la celebración cuenta que no faltó el buen whisky y la comida, pero que lo más insólito fue lo que vino después: rifaron un vehículo Chevrolet Aveo. "Los perdedores, tal vez frustrados, comenzaron en tono de broma a pedir que rifaran otro; un par de horas después, trajeron un auto idéntico para complacer las peticiones". También rifaron relojes y pasajes aéreos.
Orel Sambrano, un columnista del semanario ABC, conocía esa historia y fue más allá. En enero de 2009 escribió una columna que tituló "Caso Makled: un artefacto explosivo", en la que denunciaba que el Ministerio del Interiores y Justicia estaba investigando a los accionistas de la Almacenadora Makled y denunció una donación que Walid Makled le dio al gobernador Acosta Carlez por Bs 6.000.000 (unos 700 mil dólares al cambio no oficial actual). "La donación llegó a conocimiento del presidente Chávez, quien habría ordenado a Acosta Carlez devolver el dinero recibido y acabar con cualquier vínculo con el citado grupo, además de ordenar una investigación del tema a otros organismos de seguridad oficiales", escribió Sambrano en su última columna.
El 16 de enero de 2009, a la salida de su programa de radio, Sambrano fue asesinado de un balazo en el cráneo por un sicario. La policía señaló a Walid Makled como el autor intelectual. El presunto narcotraficante ha rechazado esa acusación. En esa entrevista concedida a El Carabobeño afirmó: "Mi enemigo no era Orel Sambrano. Los periodistas a veces hablan bien y a veces mal, eso es normal (…) La muerte de Orel Sambrano fue por culpa de Clíver Alcalá, porque por sus informaciones ponía en papel acusaciones en mi contra, en contra de la banda del terminal viejo (Los Piloneros), de policías de Carabobo. Cualquiera pudo haber sido".
Este es uno de los cargos que deberá enfrentar ahora que el presidente Juan Manuel Santos autorizó su extradición a Venezuela. Y también deberá explicar el origen de su fortuna, que desde 2005, según un informe de la Fiscalía General de la República, estaba siendo seguida por la Unidad de Inteligencia Financiera de la Superintendencia de Bancos debido a un reporte de Actividades Sospechosas emanado en abril de 2005 por el Banco de Venezuela. La Fiscalía calcula que, entre 2004 y 2008, el Grupo Makled manejó Bs 417 millones.
III
"Walid era un hombre tosco, común y corriente, de escaso vocabulario y sin ninguna competencia intelectual para manejar un periódico", afirma Francisco Mayorga, quien fuera director de El Periódico desde el primer número, que salió a la calle el 18 de noviembre de 2006, hasta el cierre, tres años después, envuelto en el escándalo del narcotráfico. Jamás, afirma, le dieron alguna instrucción para orientar la línea editorial en función de los intereses de la familia, un olvido que Mayorga atribuye al desconocimiento del negocio editorial. Un planteamiento que secunda Carlos Flores, el jefe de redacción del rotativo: "Yo le dije a Walid que utilizara el periódico para cubrir los regalos de línea blanca y comida del candidato Abdalá en las barriadas populares de Valencia. Pero ellos no estaban pendientes de utilizar de esa forma ese medio".
El Periódico fue concebido como un medio que apoyaría la gestión del gobernador Acosta Carlez. En los primeros meses, la gobernación apoyó el nuevo diario con pautas publicitarias. Según refiere Flores, una disputa que Battistini sostuvo con el ex mandatario regional culminó en el retiro de los avisos y propició la llegada de Makled con el capital necesario para mantener el negocio.
"A ese diario le faltaban avisos, pero ellos no sabían nada del negocio", afirma Mayorga. Mucho menos Ramón Salazar, el hombre que dentro de la redacción velaba por los intereses de Makled. "Los periodistas podían manejarlo. No era un verdadero editor, que sí tiene claro cuáles son sus objetivos y llama para que se cubra y se despliegue generosamente una información", añade.
Flores dice que siempre se terminaban enterando de los actos de Abdalá Makled y entonces ordenaba a un reportero que cubriera el acto. "Para mí, el gran error de Walid Makled fue apuntalar la carrera política de su hermano Abdalá", reflexiona Mayorga.
A los encargados de la redacción les tomó por sorpresa el allanamiento del diario y todo el posterior escándalo que devino en la captura de Makled como un capo del narcotráfico en Cúcuta. El diario cerró sus puertas sin que nadie diera la cara. Hay pagos pendientes de prestaciones. Mayorga siente que el Gobierno ha maltratado al personal que nada tenía que ver con las supuestas actividades del dueño del medio. Sólo esperan que les paguen lo que les deben.
César Batiz colaboró en la investigación de este reportaje.
Ese hallazgo, que el supuesto narcotraficante atribuye -en una entrevista concedida al diario El Carabobeño- a una venganza orquestada por el general de división Clíver Alcalá Cordones, comandante de la IV División en Valencia, detuvo la consolidación de un polo de poder. La compra del diario El Periódico de Valencia, que controlaba el empresario Carlos Battistini, era un paso más en esa estrategia de convertir a la familia Makled en los amos de la zona central del país.
Walid Makled tenía idea de lo que significaba un medio de comunicación. Sabía que una prensa favorable a sus intereses le abriría las puertas a otras inversiones, y le permitiría posicionarse como un hombre influyente. Antes de dar ese paso, quiso ganarse a los empleados. Poco después de concretar la compra, los reunió a todos y en una asamblea anunció sus planes: el crecimiento del medio y de la circulación; una competencia con Notitarde, otro de los emblemas de la zona; captar avisos y mejorar el sueldo de los reporteros. Cinco meses después, todo se vino al piso.
II
Cuatro años antes del allanamiento de la finca El Rosario, en noviembre de 2004, después de casi 15 años consecutivos de gestión, la familia Salas perdió el poder en Carabobo con el candidato chavista Luis Felipe Acosta Carlez. Militar retirado de la Guardia Nacional muy cercano al presidente Hugo Chávez, Acosta Carlez fue el hombre que como oficial activo durante la huelga general de diciembre de 2002 tomó los galpones de las cervecerías y refrescos y los distribuyó entre la población. Walid Makled prestó los camiones para esa operación.
Con Acosta Carlez en el poder, la fortuna y los negocios de Walid Makled se incrementaron. El patriarca de la familia, Najim Makled, llegó a Venezuela en la década de 1970 encandilado con el boom petrolero de la época para trabajar en la venta de telas al mayor y al detal. Treinta y cinco años después, habían amasado una fortuna gracias a la habilidad de Walid para cobrar los favores hechos durante los tiempos duros del Gobierno. Controlaba un octavo del puerto de Puerto Cabello, el más importante del país; recibió contratos millonarios con la estatal petroquímica Pequiven por $7.000 millones; fundó la Almacenadora Makled, la línea aérea Aeropostal y acumuló un poder que no pasó por debajo de la mesa.
Los periodistas advirtieron la rápida expansión de la fortuna e intereses de la familia. Y Walid comenzó a tejer una madeja de relaciones con los reporteros. El 27 de junio de 2008 organizó una fiesta vespertina para los profesionales de los medios de comunicación en ocasión de su día. Un reportero que asistió a la celebración cuenta que no faltó el buen whisky y la comida, pero que lo más insólito fue lo que vino después: rifaron un vehículo Chevrolet Aveo. "Los perdedores, tal vez frustrados, comenzaron en tono de broma a pedir que rifaran otro; un par de horas después, trajeron un auto idéntico para complacer las peticiones". También rifaron relojes y pasajes aéreos.
Orel Sambrano, un columnista del semanario ABC, conocía esa historia y fue más allá. En enero de 2009 escribió una columna que tituló "Caso Makled: un artefacto explosivo", en la que denunciaba que el Ministerio del Interiores y Justicia estaba investigando a los accionistas de la Almacenadora Makled y denunció una donación que Walid Makled le dio al gobernador Acosta Carlez por Bs 6.000.000 (unos 700 mil dólares al cambio no oficial actual). "La donación llegó a conocimiento del presidente Chávez, quien habría ordenado a Acosta Carlez devolver el dinero recibido y acabar con cualquier vínculo con el citado grupo, además de ordenar una investigación del tema a otros organismos de seguridad oficiales", escribió Sambrano en su última columna.
El 16 de enero de 2009, a la salida de su programa de radio, Sambrano fue asesinado de un balazo en el cráneo por un sicario. La policía señaló a Walid Makled como el autor intelectual. El presunto narcotraficante ha rechazado esa acusación. En esa entrevista concedida a El Carabobeño afirmó: "Mi enemigo no era Orel Sambrano. Los periodistas a veces hablan bien y a veces mal, eso es normal (…) La muerte de Orel Sambrano fue por culpa de Clíver Alcalá, porque por sus informaciones ponía en papel acusaciones en mi contra, en contra de la banda del terminal viejo (Los Piloneros), de policías de Carabobo. Cualquiera pudo haber sido".
Este es uno de los cargos que deberá enfrentar ahora que el presidente Juan Manuel Santos autorizó su extradición a Venezuela. Y también deberá explicar el origen de su fortuna, que desde 2005, según un informe de la Fiscalía General de la República, estaba siendo seguida por la Unidad de Inteligencia Financiera de la Superintendencia de Bancos debido a un reporte de Actividades Sospechosas emanado en abril de 2005 por el Banco de Venezuela. La Fiscalía calcula que, entre 2004 y 2008, el Grupo Makled manejó Bs 417 millones.
III
"Walid era un hombre tosco, común y corriente, de escaso vocabulario y sin ninguna competencia intelectual para manejar un periódico", afirma Francisco Mayorga, quien fuera director de El Periódico desde el primer número, que salió a la calle el 18 de noviembre de 2006, hasta el cierre, tres años después, envuelto en el escándalo del narcotráfico. Jamás, afirma, le dieron alguna instrucción para orientar la línea editorial en función de los intereses de la familia, un olvido que Mayorga atribuye al desconocimiento del negocio editorial. Un planteamiento que secunda Carlos Flores, el jefe de redacción del rotativo: "Yo le dije a Walid que utilizara el periódico para cubrir los regalos de línea blanca y comida del candidato Abdalá en las barriadas populares de Valencia. Pero ellos no estaban pendientes de utilizar de esa forma ese medio".
El Periódico fue concebido como un medio que apoyaría la gestión del gobernador Acosta Carlez. En los primeros meses, la gobernación apoyó el nuevo diario con pautas publicitarias. Según refiere Flores, una disputa que Battistini sostuvo con el ex mandatario regional culminó en el retiro de los avisos y propició la llegada de Makled con el capital necesario para mantener el negocio.
"A ese diario le faltaban avisos, pero ellos no sabían nada del negocio", afirma Mayorga. Mucho menos Ramón Salazar, el hombre que dentro de la redacción velaba por los intereses de Makled. "Los periodistas podían manejarlo. No era un verdadero editor, que sí tiene claro cuáles son sus objetivos y llama para que se cubra y se despliegue generosamente una información", añade.
Flores dice que siempre se terminaban enterando de los actos de Abdalá Makled y entonces ordenaba a un reportero que cubriera el acto. "Para mí, el gran error de Walid Makled fue apuntalar la carrera política de su hermano Abdalá", reflexiona Mayorga.
A los encargados de la redacción les tomó por sorpresa el allanamiento del diario y todo el posterior escándalo que devino en la captura de Makled como un capo del narcotráfico en Cúcuta. El diario cerró sus puertas sin que nadie diera la cara. Hay pagos pendientes de prestaciones. Mayorga siente que el Gobierno ha maltratado al personal que nada tenía que ver con las supuestas actividades del dueño del medio. Sólo esperan que les paguen lo que les deben.
César Batiz colaboró en la investigación de este reportaje.
Alfredo Meza / ameza@cadena-capriles.com
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