Jason Mitchell es un periodista de origen británico que estuvo residenciado en Venezuela y escribió una carta sobre la situación que vive el país desde que iniciaron las protestas el pasado 12 de febrero. A continuación, la misiva publicada por el Financial Times

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Notitarde 12/04/2014

Retrato del país por un periodista británico:

"El nivel de resentimiento social es asombroso"

Jason Mitchell

Jason Mitchell es un periodista de origen británico que estuvo residenciado en Venezuela y escribió una carta sobre la situación que vive el país desde que iniciaron las protestas el pasado 12 de febrero.
A continuación, la misiva publicada por el Financial Times:
"Soy un periodista independiente británico que se ha residenciado en la ciudad de Mérida, en los andes venezolanos durante los últimos tres años y medio. El jueves de la semana pasada me vi obligado a dejar Mérida de inmediato después de recibir una amenaza de muerte de un delincuente.
La persona dijo que estaba llamando en nombre del comandante de los paramilitares locales y que si no pagaba 100 mil bolívares, sería asesinado. Él mencionó detalles íntimos de mi vida que solo un pequeño grupo de personas conoce. Pudo haber estado mintiendo sobre los paramilitares, pero es difícil saber, no hay líneas firmes entre los paramilitares y los criminales en Venezuela.
Fui a la policía pero no se molestó en tomar nota de su número de teléfono móvil. La noche siguiente, recibimos una llamada telefónica de la misma persona. Sabía lo que había hecho, cómo nos habíamos vestido cuando fuimos a un restaurante esa noche. Era obvio que nos habían seguido. Para mí, esto fue la gota final. El viernes viajé a Caracas y el sábado tomé uno de los primeros vuelos para salir del país. Mérida y la vecina ciudad de San Cristóbal han estado en el centro de las recientes protestas estudiantiles. He visto cientos de Tupamaros, a caballo sobre las motos, vigilantes y respaldados por el Gobierno y armados hasta los dientes, y al pasar por mi edificio hicieron un disparo a mi balcón.
Me han robado con violencia en Mérida, en tres ocasiones, incluyendo un asalto armado horrible dentro de mi apartamento. Un amigo británico fue atacado en la madrugada del sábado. Se las arregló para ver a los ladrones fuera, pero su amiga venezolana tenía su teléfono y el bolso robado.
Varios de la clase media de Mérida se atrincheraron con los estudiantes y otras personas han decidido unirse para exigir dinero a los residentes que quieren pasar las barricadas. Cada noche hay batallas que se observan, a menudo sangrientas, entre los estudiantes y los Tupamaros en estas áreas. Hace diez días, una estudiante chilena, Gisella Rubilar, fue asesinada tratando de pasar una barricada.
La situación en Venezuela es cada vez peor. Champú, leche para bebés, pañales y jabón de manos son muy difíciles de conseguir. La gente que puede tiene que comprar servilletas ya que no hay papel higiénico. Los que no pueden pagarla deberán ducharse con frecuencia. La gente hace cola durante horas para conseguir los ingredientes para cocinar sus amadas arepas, un pan plano típico hecho de masa de maíz molido o harina cocida. Hay una sensación general de anarquía y delincuencia, lo que probablemente creó las condiciones para el intento de extorsión en contra de mi persona. Los delincuentes roban y asesinan con impunidad. Los intentos de extorsión en contra de la gente de negocios son comunes, especialmente en las ciudades de la frontera cerca de Colombia . Muchos pagan elevadas sumas. No son muchos los extranjeros adinerados que viven en Venezuela, pero la mayor extorsión contra los extranjeros se lleva a cabo en Caracas. La economía está en picada. La inflación está en  56% y es la más alta del mundo. El déficit fiscal es igual al 14% del PIB. La producción de petróleo se ha reducido a 2,4 millones de barriles por día desde los 3,1 millones de barriles que se producía hace una década. El país este año se enfrenta a una recesión, agravada por las protestas estudiantiles. De acuerdo con el Banco Central, la oferta de dinero aumentó en un 76 por ciento en el año hasta el mes de enero. La moneda más alta en circulación es de 100 bolívares, que  al cambio vale menos que una libra británica. El empleo en el sector público es enormemente elevado y los negocios están sofocados por la burocracia. El Banco Mundial sitúa a Venezuela como el país que se ubica en el puesto 181 con la peor dificultad para hacer negocios y es ubicado entre las 189 economías analizadas en todo el mundo.
El salario mínimo es de alrededor de 3.500 bolívares por mes. Un amigo que es un contador público formado en la universidad durante cuatro años, gana 7.500 bolívares por mes lo que equivale a $107 dólares/mes. Es difícil saber hacia dónde Venezuela se dirige. Es un país de una belleza extraordinaria, en mayor parte dotado de una encantadora y hospitalaria gente. Sin embargo, el nivel de resentimiento social es asombroso. El país está inundado de armas. Se ha convertido en uno de los países de tráfico de la cocaína más importante del planeta. Gran parte de la delincuencia está relacionada con las drogas. ¿Este país de importancia estratégica mundial estará a punto de convertirse en un Estado fallido?"

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