Notitarde Lectura Tangente 03/05/2014 

Todo lo que usted necesita saber sobre el aumento del sueldo mínimo

Anabella Abadi M

1. ¿Por qué se aumenta el Salario Mínimo? 

Aumentar el Salario Mínimo es admitir que el sueldo no alcanza, que se quedó corto. El Salario Mínimo vigente hasta abril de 2014 de Bs. 3.270,3 -que vale decir duró apenas 4 meses- no cubre la Canasta Alimentaria Normativa valorada oficialmente (INE) en Bs. 3.730,48. Incluso, en enero 2014, primer mes de vigencia de dicho Salario Mínimo, no cubría la Canasta Alimentaria Normativa valorada oficialmente (INE) en Bs. 3.640,55.

Aún más preocupante es que el aumento del Salario Mínimo aprobado sea tan alto. Con el aumento de 30% anunciado por el presidente Nicolás Maduro, el Salario Mínimo llega a Bs. 4.251,4. Venezuela ya registra importantes niveles de inflación, por lo que si el aumento del Salario Mínimo no es respondido por un aumento suficiente en la oferta de bienes, su capacidad de compra desaparecerá rápidamente y el Gobierno Central tendrá que recurrir a otro aumento, probablemente en septiembre. Y así un aumento del Salario Mínimo pasa de ser una solución de corto plazo a ser uno de mediano plazo.

Por tanto, el aumento del Salario Mínimo no debe ser visto como un logro. El aumento del Salario Mínimo debe ser visto con preocupación, en la medida que demuestra que estaba perdiendo su capacidad de compra y que impulsará aún más la ya elevada inflación. Logro sería no tener que aumentarlo.

2. ¿Cuántos ajustes de Salario Mínimo se han hecho? 

Incluyendo el nuevo aumento del Salario Mínimo, se acumulan 25 en poco más de 15 años. Este ajuste es el quinto que el presidente Maduro decreta en apenas un año de Gobierno. Entre 1998 y 2008, el salario se ajustó una vez por año, con excepción de los años 2003, 2004 y 2006 cuando se hicieron dos. A partir de 2009 se comenzó a ajustar dos veces por año, en los meses de mayo y septiembre. En 2013 Maduro aprobó tres aumentos de salario mínimo: mayo, septiembre y noviembre. Y para mayo 2014 ya se han aprobado dos. Esto parece mostrar que el Salario Mínimo pierde su poder de compra cada vez más rápido.

3. ¿El ajuste del Salario Mínimo responde a la inflación?
De los 25 aumentos de Salario Mínimo registrados entre mayo de 1999 y enero de 2014, 14 superaron los niveles de inflación entre 1 y 14 puntos porcentuales. Por su parte, el ajuste del Salario Mínimo de septiembre 2009 de 9,1% se acopló casi de manera perfecta a la inflación de 9,4%.

En otras ocho ocasiones, la inflación acumulada desde el último ajuste superó el aumento del Salario Mínimo entre 1 y 7 puntos porcentuales. Y en dos casos, específicamente los de julio de 2003 y mayo de 2009, la inflación acumulada superó el ajuste en 29 y 18 puntos porcentuales respectivamente.

Queda por ver si el aumento del 30% del Salario Mínimo anunciado a partir de mayo 2014 superará o no la inflación acumulada entre enero y mayo 2014. Desde el ajuste del Salario Mínimo en enero 2014 y hasta marzo 2014, la inflación acumuló 6,4%, por lo que entre abril y mayo de 2014 la inflación tendría que acumular 22,2%. Pero, si la inflación se come el aumento del Salario Mínimo incluso en junio o julio 2014, su aumento como medida para aumentar la capacidad de compra se torna inefectivo y contraproducente.

4. ¿Cómo se compara el nuevo Salario Mínimo respecto a los anteriores?

Si ajustamos los salarios mínimos de los últimos 15 años a los bolívares de enero 2014, el nuevo Salario Mínimo de Bs. 4.251,4 que entra en vigencia en mayo de 2014 es (por ahora) el más alto de los últimos 15 años al llegar a Bs. 3.995,81. Aunque vale decir que esto podría cambiar -y probablemente lo haga- una vez que se conozcan los niveles de inflación de abril y mayo de 2014. Repitiéndose la inflación de abril y mayo de 2013 de 4,3% y 6,1% respectivamente, el Salario Mínimo de mayo 2014 (Bs. constantes de enero 2014) quedaría en Bs. 3.610,81, por debajo del Salario Mínimo máximo de Bs. 3.657,03 alcanzado en mayo de 2007.
Se evidencia que los ajustes del Salario Mínimo buscaban alcanzar los aumentos de la inflación y no mejorar la capacidad de compra. Desde 1999 los ajustes solo han logrado mantener el Salario Mínimo alrededor de su promedio de los últimos 15 años.

Vale agregar que un aumento único de 30% tras apenas 4 meses del último ajusto de 10% de enero 2014 es otro indicativo de que el Salario Mínimo pierde su capacidad de compra cada vez más rápido.

5. ¿El nuevo Salario mínimo cubre la Canasta Alimentaria Normativa y la Canasta Básica?

La Canasta Alimentaria Normativa incluye 50 productos alimenticios representativos del consumo de las familias venezolanas (5,2 miembros en promedio), que cubren la totalidad de sus requerimientos de energía y nutrientes.

Por su parte, la Canasta Básica incluye 362 bienes y servicios (incluyendo los 50 de la Canasta Alimentaria Normativa) representativos del consumo básico mensual de la familia venezolana. La Canasta Básica incluye: comida, bebidas alcohólicas, vestido, calzado, vivienda (alquiler, servicios y equipamiento), transporte, salud, comunicaciones, esparcimiento y cultura, educación y restaurantes y hoteles. Para su cálculo se estima que es 2 veces la Canasta Alimentaria Normativa.
Si una familia devenga un Salario Mínimo de Bs. 4.251,4, cubre la comida  incluida en la Canasta Alimentaria Normativa valorada a febrero de 2014 (último dato oficial del INE disponible) en Bs. 3.730,48    -bajo el supuesto que la consiga a los precios regulados- entonces sobran apenas Bs. 520,92 para cubrir los demás bienes y servicios básicos. Es decir, la familia se queda corta por Bs. 3.209,56 para poder cubrir la Canasta Básica. Si la familia devenga 2 salarios mínimos, cubren la Canasta Básica y le sobran Bs. 1.041,84. Ahora bien, este ejercicio es solo a manera de ejemplo. La verdadera capacidad de compra del Salario Mínimo respecto a la Canasta Alimentaria Normativa y Canasta Básica se debe hacer con sus valores efectivos al mes de mayo de 2014. Dados los retrasos que hay en la publicación de la estadística, en el mejor de los casos en junio 2014 se podrá saber si el Salario Mínimo es o no suficiente.

Vale decir que desde el inicio de la gestión del presidente Maduro y tras cuatro ajustes, el Salario Mínimo nunca llegó a cubrir el costo de la Canasta Alimentaria Normativa y mucho menos de la Canasta Básica. Si se mantiene la tendencia, el ajuste de 30% de mayo de 2014 también será insuficiente.

6. ¿Cómo queda el Salario Mínimo respecto a Latinoamérica y El Caribe? 

Tomando como referencia los salarios mínimos de Latinoamérica y El Caribe para 2013 y los distintos tipos de cambios vigentes al 29 de abril de 2014, resalta que:
a. Calculado a la tasa oficial de Cadivi de 6,3 Bs/US$, Venezuela cuenta con el Salario Mínimo en dólares más alto de la región (US$ 675).
b. Calculando a la tasa oficial de Sicad I de 10 Bs/US$, Venezuela pierde dos puestos: pasa de ser el Salario Mínimo en dólares más alto de la región a ser el Nº 3 con US$ 425, justo por debajo de Panamá (US$ 432).

c. Calculando a la tasa oficial de Sicad II de 49,9764 BsF/US$, Venezuela pasa a tener el segundo Salario Mínimo en dólares más bajo de la región con US$ 85, solo superando a Cuba (US$ 10). Este referencial se mantiene al usar el tipo de cambio implícito (liquidez monetaria/reservas internacionales) de 64,98 Bs/US$, tal que el Salario Mínimo en dólares queda en US$ 65.

7. ¿Y ahora qué? 

El Aumento del Salario Mínimo no debería responder solo a la inflación que ya golpea el bolsillo de los ciudadanos, sino que debería prever futuros aumentos de los precios. Aún más, el Salario Mínimo debería permitir cubrir la Canasta Básica y ahorrar.

Por ahora, el nuevo Salario Mínimo anunciado para mayo de 2014 permite cubrir la Canasta Alimentaria Normativa calculada al mes de febrero de 2014, la última cuya cifra oficial ha sido publicada. Queda por ver si cubre la del mes de mayo de 2014 y aún más si cubre la de los meses que siguen hasta el próximo aumento. Es muy probable que el costo de la Canasta Alimentaria Normativa supere al Salario Mínimo en muy corto plazo.

Por su parte, de nada sirve aumentar el Salario Mínimo si los niveles de escasez general rosan el 30%. El Salario Mínimo garantiza acceso a los productos, más no la disponibilidad de los mismos. A marzo de 2014, 19 alimentos registraron serios problemas de abastecimiento. Por ejemplo, el aceite de maíz llegó a 100%, la harina de maíz a 89,3% y el papel higiénico a 87%.

Aumentar el Salario Mínimo es admitir que no alcanza, que se quedó corto. Aumentar el Salario Mínimo no es un logro. Logro sería no tener que aumentarlo.