Valencianos en el 5 de julio de 1811
Charito Rojas Notitarde 5 de julio 2015 pág. 10/CIUDAD
Aunque el 19 de abril no fue una gesta propiamente independentista sino una rebelión de criollos que
con la excusa de defender los derechos de Fernando VII se apoderaron del gobierno colonial, sí fue
el primer paso hacia la autonomía e independencia de la provincia venezolana. De ser una Junta
Defensora de los Derechos de Fernando VII, pasaron en meses a ser Junta Suprema de Caracas,
un gobierno autónomo de España presidido por José de las Llamozas, con Martín Tovar Ponte
de vicepresidente y Juan Germán Roscio como secretario de Estado.
El movimiento caraqueño invita a unirse a su gesto precursor al resto de las provincias de la
Capitanía General de Venezuela y por eso las convoca a participar en un Congreso Constituyente.
La Junta de Caracas elabora un reglamento para la elección de diputados, el 11 de junio de
1810, menos de un mes después de los sucesos del 19 de abril. Respondieron las 7 provincias
que dieron origen posteriormente a las 7 estrellas de la bandera nacional: Cumaná, Barinas,
Margarita, Mérida, Barcelona, Trujillo y por supuesto los cantones que constituían la
provincia de Caracas: Valencia, Puerto Cabello, Ocumare, San Carlos, Nirgua, San Felipe,
Tocuyo, Quíbor, Barquisimeto, Carora y Yaritagua. Las provincias de Coro, Maracaibo y
Guayana, quedaron excluidas del Congreso por estar dominadas por los españoles.
El Congreso se instaló el 2 de marzo de 1811 en la casa del Conde San Javier (hoy esquina
de El Conde) con asistencia de la Junta Suprema. El siguiente paso fue ir a la catedral, donde
el arzobispo Narciso Coll y Pratt ofició la misa y después les tomó un juramento en el cual
prometían por los santos evangelios proteger los derechos de Fernando VII, pero que
también defenderían a la provincia de toda dominación que pretenda ejercer soberanía en
estas tierras “o impedir su absoluta y legítima independencia cuando la Confederación de
sus Provincias la juzgue conveniente”. Juramento contradictorio que reflejaba los sentimientos
encontrados de los hasta entonces súbditos de la corona de España, que ya estaban
picados por la fiebre independentista.
Las deliberaciones de este congreso constituyentes son en extremo interesantes: La idea de
la independencia fue tomando cuerpo en medio de acaloradas deliberaciones. Al final se
aprobó un Acta de Independencia con unanimidad casi absoluta, con la sola excepción del
sacerdote de La Grita, Manuel Vicente Maya. Los discursos de Francisco de Miranda y de
los jóvenes de la Sociedad Patriótica, con Simón Bolívar a la cabeza, convencieron a los
que aún dudaban de la separación de España.
Finalmente el 5 de julio de 1811, se proclamó la independencia de la provincia de Venezuela,
con gran júbilo del pueblo de Caracas, que salió a las calles a celebrar. El Acta fue
realmente redactada en la madrugada del 6 de julio y las firmas de los diputados se produjeron
gradualmente entre el 7 de julio y el 18 de agosto de 1811. Entre los firmantes había tres
representantes de Valencia, que tuvieron destacada actuación en la historia.
Valencianos en el Acta de Independencia
Fernando Peñalver, Luis José de Cazorla y Juan Toro fueron los diputados de Valencia en ese
congreso fundacional de Venezuela. Aunque Fernando Peñalver nació en Puerto Píritu
(1765), sus intereses comerciales lo llevan a Valencia. Informado de los sucesos del 19 de abril
de 1810, propicia un movimiento similar en Valencia para que el ayuntamiento se sume a esa
corriente. Es electo diputado al congreso constituyente de 1811 y firma el Acta de la Independencia.
Cuando cae la Primera República en 1812, Peñalver es hecho prisionero pero en 1813 es liberado
tras los triunfos patriotas. Desde Caracas se une a la huída a Oriente, ante el avance de Boves.
Logra refugiarse en la isla de Trinidad. En 1817 regresa como diputado al Congreso de Angostura
y gracias a la estima y respeto que le profesaba el Libertador, es nombrado Intendente de la
provincia de Guayana, donde por cierto colabora con Bolívar a la fundación y redacción del
Correo del Orinoco.
En 1821 preside el Congreso de Cúcuta. Regresa a Valencia y es nombrado Gobernador de
la provincia, cuando ocurre el movimiento de La Cosiata y el ya venerable Peñalver impone
su autoridad a esa situación conflictiva. Ejemplo de honradez, Don Fernando Peñalver fue
uno de los consejeros más apreciados por Simón Bolívar. Murió en Valencia el 7 de Mayo de
1837 y sus restos reposan en el Panteón Nacional.
El sacerdote de Cazorla
Hijo de Félix de Cazorla y Clara Páez de Vargas, vecinos de Valencia, se asume que Luis José
de Cazorla nació en esta ciudad. Siendo sacerdote, en noviembre de 1810 fue electo diputado
para representarla en el congreso constituyente de Caracas. El 5 de julio de 1811, el diputado
Cazorla abrió la sesión pública con un breve discurso en el cual confesó que el juramento
inicial de fidelidad a Fernando VII le había hecho dudar sobre la legitimidad de declarar la
independencia, pero que “sus propias reflexiones, los discursos oídos en las sesiones
anteriores y las circunstancias en que se hallaba Venezuela lo habían convencido de que no
debía retrasarse más esa decisión”.
(El 5 de Julio de 1811 (Óleo de Juan Lovera, 1838)
Su firma aparece al pie del Acta de la Independencia y es la
primera figura de la izquierda en el cuadro de Juan Lovera que retrata a los diputados el 5 de julio
de 1811.
En las sesiones posteriores del congreso, el sacerdote de Cazorla abogó por el perdón amplio
para los jefes de la Insurrección de Valencia contra el Gobierno republicano que había estallado
a mediados de julio. El perdón, aunque parcial, fue aprobado. El presbítero de Cazorla es
firmante de la primera constitución, aunque hizo constar su posición contraria a la eliminación
de los fueros eclesiásticos. El 10 de enero de 1812 fue uno de los diputados que suscribió la
ley que declaraba a Valencia capital de la República. El 4 de febrero de 1812 se hacía
constar en el Acta del Congreso que se hallaba grave de salud. Murió al día siguiente.
Firmando la primera Constitución
La presidencia del Congreso era electa mensualmente. Un valenciano lo presidía cuando se
aprobó la primera constitución de Venezuela: El diputado y terrateniente valenciano Juan
Toro, quien en su alocución del 23 de diciembre de 1811, dejó estas palabras para la
posteridad: “Venezolanos: ciudadanos todos, unión y confianza es lo único que os pedimos
en recompensa de los desvelos y sacrificios que nos ha merecido vuestra suerte: reuníos
todos en familia por los intereses de una patria y caiga un velo sobre todo lo que sea anterior
a la época que vais a establecer”.
Charitorojas2010@hotmail.com
Twitter:@charitorojas
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